Уже прошло два когда, как я побывала в Тунисе. Многие подробности уже, конечно, забылись, но большинство впечатлений еще очень свежи. Итак, почему я изо всех предложений выбрала Тунис. Я впервые ехала в отпуск на море и список стран, из которых я выбирала, был стандартный: Турция, Египет, Тунис, Кипр. Я решила, что Турция – это слишком банально, уже «все там были», в Египет хотелось поехать не меньше чем на 2 недели, чтобы за одну поездку посмотреть всю страну, Кипр не выглядел местом, где кроме моря есть еще и интересные экскурсии. Тунис на севере Африки показался очень экзотичным. Целями моей поездки были: посмотреть, как в Африке живут люди, и посетить различные интересные экскурсии, а также купаться в море и загорать. В турагентстве мне посоветовали гостиницу «Marhaba club» 3* в Суссе, куда я и поехала на 12 дней.

Какие преимущества были у этой гостиницы. За умеренные деньги там был нормальный номер, очень вкусная и разнообразная еда, включая специальный стол, на котором тунисский повар готовил национальные блюда. Сама гостиница располагается на территории большого парка, где находится так же гостиница уровня 4* «Marhaba Palace». Еще в Москве мне сказали, что в этом отеле самая лучшая команда аниматоров во всем Суссе. Но самые большие преимущества были такие:

1. Гостиница не очень удалена от центра города: пешком до Медины я доходила минут за 20. То есть, когда после часа дня наваливалась жара, я надевала панаму и отправлялась бродить по Суссу, не напрягая себя поиском такси или ожиданием автобуса.

2. Между территорией гостиницы и морем не было проезжей части дороги, как у остальных гостиниц, которые располагались ближе к городу. То есть для меня, любящей в основном ездить на экскурсии и осматривать достопримечательности этот отель был просто идеальным.

Экскурсии.

Еще в Москве я просмотрела всю информацию о Тунисе и заранее знала, что хочу там увидеть. В первый же день, после размещения в гостинице наш гид Насер собрал нашу группу и предложил экскурсии. Я выбрала и посетила следующие: автобусную экскурсию в Сиди Бу Саид, Карфаген и столицу страны Тунис; поездку на квадроциклах на страусиную ферму около Сусса; фольклорный вечер с танцами живота, и, конечно, поездку в Сахару. Кроме такого стандартного пакета мне еще очень хотелось съездить в Монастир.

Монастир.

В этот город я попала случайно. Наш гид Насер в первый же день обмолвился, что едет по делам в Монастир на следующий день. Я просто попросила Насера подвезти меня туда утром, а потом забрать вечером на обратном пути в Сусс. Монастир стал первым североафриканским городом, который я обошла пешком. Там интересно осмотреть крепость «El Ribat», зайти в мавзолей Бургибы, первого тунисского президента, и подняться около мавзолея на высоченный минарет. Все впечатление от города портили приставучие местные жители, которые просто не давали прохода, как, впрочем, и в Суссе. На обратном пути из Монастиры в Сусс я видела розовых фламинго, которые спокойно паслись в какой-то воде метрах в 50 от трассы!

Сафари в Сахаре.

В отеле я узнала, что для туристов из России предлагают 2 - дневную поездку на автобусе, а для туристов из других стран – 3-х дневную поездку на джипах. Я попросила Насера найти для меня англоязычную группу для этой поездки. Так что через день после приезда я в 6 часов утра присоединилась к англоязычной группе для 3-х дневного сафари на джипах по Сахаре. Англоязычная группа оказалась группой ПОЛЬСКИХ туристов, практически все из них говорили на английском! Нас посадили в 3 джипа «Toyota» и путешествие началось!!! Я сразу заняла место в первой машине колонны между водителем Джамалом и гидом Джалулом, что позволило мне узнать многое о жизни тунисцев, что не попадает в стандартные рассказы гидов. Маршрут был такой: El Jem и посещение амфитеатра, Matmata и посещение жилищ берберов, Douz, Chott El Jerid – солевые озера, Nefta, Tozeur, Атласские горы, Chebika, водопад в Tamerza, El Kairouan – одна из величайших мечетей мусульманского мира.

El Jem - действительно самый высокий из сохранившихся амфитеатров, больший по размерам, чем Колизей. После этого города, собственно, и началась северная часть Сахары. Жилища берберов (или троглодитов) в Матмате – пещеры, вырытые в дюнах. Заходишь в небольшой проем, сделанный в песчаной дюне, проходишь по коридору и попадаешь в «холл» - комнату без крыши, из которой сделаны проходы в другие комнаты. В этом же «холле» сидит берберка и на жернове перемалывает зерна в муку, собирая чаевые. Гид рассказал, что берберы сейчас так, конечно, не живут. Около 20 пещер правительство страны оставило для туристов, выплачивая определенную сумму жителям этих пещер, как бы неустойку за неудобства. В Матмате мы сделали остановку на обед, где впервые я попробовала кус-кус. Вкусное и сытное блюдо, которое изготавливается из крупы (специально обработанная манная крупа), мяса, овощей и приправ. Под впечатлением того сахарского кус-куса уже в Суссе я купила и привезла пару килограммов крупы в Москву. Вечером мы приехали в отель «el Faouar», расположенный в оазисе посреди Сахары. Отель был небольшой с очень маленьким бассейном, но с красивым видом на Сахару. Мне досталась комната, в которой на одну меня было 5 спальных мест! По обстановке в номере и по уровню сервиса я бы скорее предположила, что эта гостиница построена для кочевников – тунисцев.

Оазисы.

На своем пути мы встречали несколько оазисов, не считая мнимых оазисов – миражей. Оазисы, эти места пригодные для жизни людей и характеризующиеся обильной растительностью, образуются там, где вода очень близко подходит к поверхности земли или выходит на поверхность. Оазисы бывают горными, как Chebika, пустынными, как Douz или Nefta, и морскими, как Matmata. Там, где вода, там – жизнь. В Сахаре это видно как нигде больше: в арабском языке есть слово marwa, что означает «наслаждение от утоления жажды, когда ты пьешь воду».

Катание на верблюдах.

В этом же отеле нам предложили аттракцион – катание на верблюдах. Это нечто потрясающее, не сравнимо ни с лошадьми, ни с осликами, на которых мне приходилось кататься до этого. Ты садишься на лежащего верблюда, потом верблюд начинает вставать. Так как он сначала выпрямляет задние ноги, а потом передние, то седок сначала резко начинает падать вперед, на несколько секунд принимая положение горизонтально земле, а потом резко начинает падать назад, оказываясь в нормальном положении в 2 метрах над землей! Надо сказать, что это происходит так неожиданно, что некоторые дамы взвизгивали от испуга. Верблюды ступают очень гордо, несколько высокомерно поглядывают на людей. Они мне показались красивыми и гордыми животными.

На следующий день мы продолжили поездку по Сахаре. В этот день мы побывали на месте съемок «Звездных войн 3», увидели оазис Douz, наблюдали миражи, пересекли солевые озера Chott El Jerid и остановились на ночлег в другом оазисе, где нам так же была предложена дополнительная программа.

Декорации «Звездных войн 3»

Оказалось, что все те красивые сооружения, которые в фильме кажутся сделанными из металла, на самом деле сделаны из того же песка и пластмассы. Все это стоит в Сахаре, огороженное веревками, и разрушается под воздействием ветра и солнца. Было любопытно увидеть конструкции, придуманные Джорджем Лукасом, и очередной раз понять, какие потрясающие визуальные эффекты можно сделать с помощью компьютеров.

Солевые озера Chott El Jerid

Приближаясь к солевым озерам, мы стали видеть миражи: вдруг на горизонте мы начинали видеть воду, иногда пальмы, стоящие рядом с озерами. То есть, казалось, что на горизонте мы видим оазисы. Это, конечно, был обман, ведь «Фата Моргана» появляется при определенном сочетании высокой температуры, солнца и солевых испарений. За бортом машины действительно было очень жарко, больше 50 градусов, и можно было понять древних путешественников, которые гибли в стремлении достичь оазиса – миража, чтобы оказаться в тени и испытать marwa.

Desert Rose. Роза пустыни.

На этих озерах я впервые увидела и «розу пустыни», «Desert rose», о которой поет Стинг. Роза пустыни представляет собой ничто иное, как образование из соли и песка. Они бывают очень красивыми и причудливых форм, разных цветов, в зависимости от содержания соли и песка: белыми, оранжевыми, коричневыми. Самому искать их в пустыне практически бесполезно, потому что местные жители сделали из этих причудливых форм бизнес, контролируя процесс их образования, затем собирая и продавая туристам.