Кебили расположен с запада от знаменитого соляного пересыхающего озера Шотт-эль-Джерид. Его называют главным центром архипелага оазисов, расположенного в этом районе. Местные финики и инжир (самые вкусные – «Ночная нега») считаются одними из лучших в Тунисе.

Город известен еще с римских времен. Он был оживленным местом, где пересекались караванные пути. Здесь находился крупный рабовладельческий рынок, прекративший свое существование только с приходом сюда французов. Сейчас о мрачных временах работорговли напоминает то, что здесь самый большой процент негритянского населения в стране.

Жюль Верн в романе «Гектор Сервадак» описывает попытку создания в этих местах Сахарского моря. Для этого из залива Габес через неширокий перешеек, разделявший воды Средиземного моря и солончаковые болота озера Шотт-эль-Джерид был проложен канал. В целом проект, однако, оказался неудачным.

В Кебели ссылали деятелей национально-освободительного движения Туниса. А в годы Второй мировой войны здесь проходила линия фронта между итало-германскими и англо-американскими войсками.

Несмотря на заметное место в истории страны, Кебили немногим более двух десятилетий назад еще был деревней. Только в 1981 г. он приобрел статус города и стал административным центром района Нафзвуа. Он состоит из трех основных частей: центральная улица имени Хабиба Бургибы (в каждом тунисском городе есть улица имени первого президента), колониальный район и старый город, медина, недалеко от пальмовой рощи. Город имеет заметное промышленное значение – здесь добывают соль.

Это – одно из самых жарких мест тунисской Сахары. Здесь температура поднимается до + 55 градусов. А ночью может упасть ниже нуля. Сирокко гонит горячий воздух из пустыни на север. Сильные ветры дуют по 120 дней в году. Идеально ровная поверхность озера Шотт-аль-Джерид, покрытого коркой соли, используется для катания на степных серфингах, к дну которых прикреплены колесики.