Второй по величине после столицы город Туниса вырос на месте римского города Тапарура. Его нередко называют «южной столицей». Сфакс – крупный промышленный центр, город бизнеса и торговли.

Даже в античные времена Сфакс был весьма преуспевающим городом. Рост дальнейшего благосостояния города был связан с выращиванием и переработкой различной сельскохозяйственной продукции, рыболовством, – об этом немного позже – развитием мануфактурных производств, а также открытием здесь узловой железнодорожной станции, через которую гор была организована доставка потребителям и покупателям фосфатов из близлежащей шахты Метлауи. В 1970 году в этих местах были обнаружены довольно значительные запасы нефти, так что экономика совсем резко пошла верх.

Центральная часть Сфакса формируется вокруг площади Хеди Шакера, на которую выходит улица Хабиба Бургибы, первого Президента Туниса, которая есть в каждом городе страны. Лучше всего сохранились стены аглабитской медины с широкими воротами Баб эд-Диван, – ворота Совета, – что были построены в XIV веке. Рядом – греческая православная церковь.

В медине – в старом городе – находятся продуктовый и промтоварный рынки, а за ними – Большая Мечеть Двух Старух. Дальше и выше на холме – мечеть Повелителя моря, рядом с которой находится мавзолей турецкого адмирала. Можно посетить дворец Дар-Джелули, где размещен Музей народных искусств и традиций. Тут представлены коллекции оружия, парфюмерии, кухонной утвари, мебели, костюмов, в частности «Платья сфакских женщин», а также древние арабские рукописи.

Что же до рыбы, то здесь можно прекрасно насладиться всеми дарами моря. В каждом кафе, в ресторане каждой гостиницы – дюжины две названий блюд как минимум. Да и в других городах часто видим – «рыба из Сфакса».