Основополагающие обычаи и традиции народа Туниса сложились под влиянием исламских канонов, но, в то же время, в обыденной жизни хорошо заметно воздействие европейской цивилизации и, в первую очередь, Франции.

В свое время, обретя независимость, Тунис, сохранил то прогрессивное, что французы привнесли в жизнь страны за годы своего присутствия.

Что интересно, Тунис — это практически единственная страна в арабском мире, где женщины обладают подлинным равноправием с мужчинами. Многие распространенные мусульманские традиции в семейном праве в отношении женщин отменены и даже законодательно запрещены государством. С конца 1950-х годов женщины имеют равные избирательные, имущественные права и права на образование. Хотя ислам в Тунисе и провозглашен государственной религией, многоженство все же запрещено законом. Чтобы быть законными, заключение и расторжение брака должны, вопреки требованию Корана, производиться в бюро записи актов гражданского состояния или в судах.

Тунис — это единственная мусульманская страна, в которой с 1960-х годов официально разрешены аборты, а также легализована проституция, и под контролем государства работают публичные дома. В стране нет и намека на эмиратские строгости, вид «топлесс» на пляже в порядке вещей. В курортных зонах туристы могут одеваться легко и свободно.

Тем не менее, уважая чувства верующих, по столице и старым мусульманским кварталам городов в шортах и слишком открытых майках лучше не ходить. Ни мужчины, ни тем более женщины Туниса не носят открытую одежду. Многие женщины носят широкие и длинные цветные платья «тахлила», верхнюю одежду «хайек», покрывающую фигуру до пят, и головной платок, закрывающий лицо — «чадру». В последнее время все большее распространение получает фабричная одежда. Очень часто молодые девушки Туниса ходят в брюках с кофточками, расшитыми кашмирскими узорами. Имейте в виду, что не полагается рассматривать пристально женщин в чадре.

Существует еще ряд особенностей внешнего вида. В Тунисе, как и во всех мусульманских странах, хной красят волосы, ногти, ладони и подошвы ног. В Тунисе есть одна любопытная традиция, которая носит символический характер: мужчины (причем, только мужчины) за ухом носят букетик жасмина. Женатые мужчины носят его за правым ухом, а холостые за левым. Туристам, правда, этого не стоит делать.

Интересны народные поверья, которые хранят множество представлений о магических символах, восходящих к еще доисламским временам. В качестве оберега известен символ «Рука Фатимы», называемый также «Камса» (пятерня или ладонь) — это наиболее распространенное средство защиты у тунисцев. «Руку Фатимы» носят как кулон или брелок. Изображения рыб и бараньих рогов, защитных символов, применяли еще пунийцы. Однако и сегодня их можно часто увидеть на притолоке входной двери.

Многие пожилые женщины наносят хной знаки на теле, которые защищают от порчи. Важным событием в жизни каждого мусульманина является обрезание, которое делают мальчикам в возрасте от 5 до 7 лет. В просвещенном Тунисе эту операцию производят врачи, традиционно же ее выполняли цирюльники.

Современная свадебная церемония у тунисцев во многом следует западной моде. В семьях, приверженных традициям, невесту готовят к обряду в соответствии со старинными обычаями. В общественной бане невесту моют, удаляют волосы с тела, массируют, наносят хной приносящие счастье изображения и со множеством добрых советов готовят к первой брачной ночи. Затем следует ритуал прощания невесты с отцовским домом, и она вводится в дом супруга. Обычай же ожидания простыней со свидетельствами невинности сохранился только в глубинках.

Еще одна знаковая традиция в Тунисе — «хаммам» — это турецкая баня. В мусульманском мире «хаммам» предназначен для очищения верующего и его личной гигиены. Общественная же функция «хаммама» — это место встреч друзей и общения мусульман. «Хаммам», как правило, расположен рядом с мечетью, так как перед коллективной молитвой полагается очищение. В наши дни «хаммам» — это также салон красоты, где можно получить сеанс массажа, покрасить хной волосы и бороду, сделать маску из глины с благовониями. Мужчины ходят туда с рассвета до полудня, женщины — с полудня до захода солнца.

Стоит иметь в виду, что во время Рамадана правоверные тунисцы-мусульмане не курят и не едят от рассвета до заката. Поэтому и туристам лучше воздерживаться от курения, питья и еды на улицах городов. В отелях можно спокойно пить и курить, и вас вежливо обслужит официант, который, может быть, соблюдает пост. Если вы вдруг увидели человека, который совершает молитву, стоя на коленях, просто спокойно обойдите его на почтительном расстоянии.

Лучше не предлагать малознакомым тунисцам закурить, выпить вина или пива, и, тем более, совместно употреблять крепкие напитки. Так же у мусульман не принято есть стоя или на ходу, смотреть в лицо человека, занятого едой, а так же пить воду после жирного блюда. В отелях и магазинах принято здороваться.

С особым трепетом тунисцы относятся к своей земле. Оказавшись возле апельсиновой, оливковой или лимонной рощи, можно спокойно нарвать плодов. Только принято спросить разрешение у находящегося где-то рядом сторожа.

Оливковые рощи, которые можно увидеть везде, кроме крайнего юга, стали символом тунисской земли. Тунисские писатели называют оливу «благословенным деревом», крестьяне верят, что она «возносит хвалу Господу нашему». Традиционно изображение оливы украшает тунисские монеты.

Тунис внес значительный вклад в сокровищницу арабской и мировой культуры. Богатая история этого государства нашла свое отражение в огромном множестве предметов и жанров искусства: в камне, мозаиках, статуях, глиняной посуде, изделиях из бронзы, выставленных в музеях на холмах Карфагена и на пороге Пустыни Сахара. Тунисские музеи содержат бесценные шедевры. Размещенный в Бейликал Паласе музей Бардо славится на весь мир собранием уникальных римских мозаик. К не менее известным музеям Туниса относятся: Археологический музей Карфагена, музей Исламских Искусств, музей эль-Джема (римский Колизей), музей Искусства и Традиций Народа. В Тунисе также находится около 50 художественных галерей с огромными коллекциями работ международных и тунисских художников. Среди этих галерей: «Дом Живых Искусств» в Бельведере, Gallery Yahia в Тунисе, Gallery Saadi в Карфагене, Gallery La Kasbah в Сфаксе.

Интересна музыкальная культура Туниса, во многом раскрывающая самобытность народа. Она складывается из фольклорного наследия и классической традиции, восходящей к средневековой андалусской школе. Некоторые мелодии и ритмы заимствованы с Арабского Востока, из стран Тропической Африки. Чрезвычайной популярностью пользуются ансамбли, исполняющие старинные вокально-инструментальные сюиты. Элементом фольклорного жанра является ритуальная музыка, сопровождавшая религиозные празднества. Mulouf — название, данное традиционному арабскому музыкальному стилю. Среди особенных стилей классической музыки можно выделить тунисскую музыку Nouba (старинный андалузский стиль), Chgoul и Bachraf (турецкая музыка). Лучшими музыкантами страны являются музыканты, певцы и танцоры из ансамбля Al Azifet (большая редкость для этого региона, так как ансамбль полностью женский). Кемаис Тамане, Рауль Журну, Салиха, Салех Мехди, Али Рияхи, Хеди Джойни и Фетия Хаири — этих имен вы не услышите нигде, кроме Туниса.

Важным явлением общественной жизни тунисцев является театр. Ведущая труппа работает в Муниципальном театре столицы.