Проезжаем прилизанные кварталы центра столицы - современно-небоскребного города Туниса (основное население которого составляют студенты и школьники!). Школьное обучение в этой, самой свободной северо-африканской стране - является обязательным до 16 лет и бесплатным. И дальнейшее образование в институте или университете для тунисцев - тоже бесплатное, то есть за счет государства. Коммунизм?

А вот и пригород - своего рода помойка города, прозванная местными Красным кольцом . Это строительный мусор. Здесь почти все дома недостроены: красные строительные блоки и железная арматура торчат наружу, кое-где стыдливо прикрытые цементной замазкой... В этих домах живут тунисцы-мигранты из сельской местности, нищие крестьяне, приехавшие искать в столицу лучшей доли. И, будучи не в состоянии оплачивать нормальное жилье, поселившиеся где попало - на первом свободном клочке земли, кое-как соорудив себе подобие крыши над головой...

...По мере удаления от большого города - пейзаж становится все грустнее, и за окном мелькают унылые однообразные дороги и сухая земля с редкими оливковыми порослями. Города, грязные и разбитые...

В городах снуют туда-сюда по пыльным дорогам - люди, одетые в какое-то тряпье (жутково вида грязную одежду). Все сильно напоминает... глубинку России. Становится тоскливо и грустно...

Так проходит три часа... А когда на горизонте появляется гигантский, устрашаюшего вида, завод - грозно стоящий посреди пустыря - и мы смеемся, что здесь рядом должен быть наш отель и... не ошибаемся! (Завод, как узнали потом, оказался элекстростанцией.) И через пять минут автобус выплевывает наши усталые тела на асфальт курортной зоны Сканес, прямо перед 4*-звездным отелем Роял Мирамар Таласса .

Верните мне деньги, я хочу домой!!!

Нарядный и помпезный вход в отель, пальмы и цветы... Просторный холл в азиатском стиле с мраморными колоннами... На ресепшн просят заполнить какие-то анкеты, где надо указывать и номер паспорта (!?) и даже профессию (!?) и много другой пустой ерунды - так теряется еще 10 минут на заполнение (м-да, это вам не там, в Европе...).

В это время юноша в красной сияющей униформе пытается выхватить сумку из рук, чтобы заработать свои законные чаевые... (Багаж мой настолько маленький и легкий, что отдавать его не хочется, тем более, что нет местной разменной монеты!)... Получаем ключи, на которых болтается огромная грязная деревянная дощечка - номер комнаты, заклеенная клейкой лентой - видимо, дощечка пыталась много раз развалиться... И еще в нашем 4* отеле в три этажа, оказывается, нет лифта... (По поводу этажности - говорят, что в Тунисе запрещено строить отели, превышающие высоту самой высокой пальмы.)... Заходим в номер... Господи!

Шок: все в комнате настолько старое и обшарпанное! Балконная дверь сломана и не закрывается, краска на деревянных косяках потрескалась... Кондиционер (полусломанный и обшарпанный) изрыгает потоки холодного воздуха (при температуре в комнате +10 С), дверь в туалет не закрывается (и полностью не открывается), постель... стоит на каком-то пенопласте (?) и при попытке на нее сесть - разъезжается в разные стороны... ядовидо поносного цвета одела и убогий стульчик (количество - одна штука). В ванной на стене - жалкое подобие фена, и вся сантехника 20 летней устарелости...

Просторные комнаты отеля (по буклету), оказывается, не больше обычных. Стоит помыть руки - как тут же забивается раковина, вода стоит и не уходит... При любой и самой аккуратной попытке принять душ - каким-то образом на полу образуется озеро размером во всю ванную комнату, после чего весь день приходится плавать по щиколотку в воде к зеркалу и раковине...

Вид из окна на крошечный бассейн с двумя куцыми пальмами по бокам - кошмар! В этом 4* отеле - всего один открытый (!) и один закрытый бассейн, оба размером с небольшую лужу (на фото в брошюре они выглядят огромными)...

Но тщетны попытки поменять комнату: поменяли один раз - там все то же самое. Встретили соседей с маленькими детьми, которые тоже от холода не могут спать по ночам... Закутавшись в единственный свитер, замерзшая душа испускает крик: верните мне деньги, я хочу домой!!!

Сафари, колизей и троглодиты

Самое запоминающееся событие отпуска - двухдневная экскурсия в пустыню Сахару. Программа которой была насыщена посещением разных экзотических мест и приключениями. Немного о них.

В Тунисе есть свой римский амфитеатр - Эль Джем, он сохранился лучше всех остальных. И именно его руины были взяты за модель при создании фильма Гладиатор . (Посещение колизея входит в экскурсию.)

По дороге к пустыне расположился еще один уникальный памятник - поселение Матмата, окруженное бесконечными желтыми дюнами лунного ландшафта, где и снимались Звездные войны и которое местные еще в шутку называют своим Голливудом, и где живет самый странный народ - берберы,.

Живут они не в обычных домах, построенных на поверхности земли, а в... норах, проделанных в земле. За это их еще называют троглодитами (в переводе - люди, живущие в пещерах).

Чем объяснить такое странное поведение? Причины две. Во-первых, летом, в самый разгар жары - в таких пещерных домах можно спастить от удушающего зноя, от которого обычные жилища на поверхности защитить не в состоянии. А вторая причина кроется в дешевизне подобного подземного существования, не многие местные жители могут позволить себе построить нормальный городской дом.

Пещерный дом удивляет - он круглый. В центре такого дома находится дворик-круг, от которого несколько входов ведут в комнаты-норы, в них нехитро оборудованы спальни и кухня. Мебель очень старая и убогая, но в комнатах довольно чисто и уютно. У входа, обычно выкрашенного в белый цвет - нарисованы разные знаки (указывают на принадлежность к определенной религии и группе). А туалет, что называется, во дворе - то есть за пределами пещеры и даже не во внутреннем дворике, а - сверху, на улице!

Но из обитаемой лунной пустыни берберов мы направляемся в настоящую Сахару...